FAUNA Y FLORA

Las áreas de vegetación van paralelas a las zonas climáticas. El sur, un área bien regada, está parcialmente cubierta por los restos de una densa selva tropical que contiene maderas nobles como caoba y obeche; las palmeras para la producción de aceite son muy abundantes. En las regiones de la meseta y de la sabana, las selvas dan paso a una pradera y a árboles resistentes como el baobab y el tamarindo; en la región extrema del noreste del Sahel prevalece una vegetación semidesértica.


Selva nigeriana
En las regiones pantanosas y de selva se pueden encontrar cocodrilos y serpientes. Los grandes mamíferos africanos que fueron característicos de Nigeria han desaparecido a causa de los numerosos asentamientos humanos. Quedan algunos antílopes, camellos y hienas en el norte.

Abundan los depósitos de mineral de hierro y de sal en la región de la sabana; en el área de la meseta se puede encontrar estaño y columbita, mientras que en el delta del Níger y más allá de la costa de las bahías de Benín y Biafra, situadas en el golfo de Guinea, hay grandes depósitos de petróleo y gas natural. Nigeria también tiene grandes yacimientos de carbón, plomo y cinc, y otros más reducidos de oro y uranio.

Nigeria es la nación africana con más población, con casi el doble de habitantes que Egipto, el siguiente país más poblado del continente. La presión de sus habitantes ha acelerado el deterioro medioambiental, y una prolongada historia de gobiernos inestables ha obstaculizado los esfuerzos para conservar los recursos naturales. Nigeria ha perdido cerca del 84% de su superficie boscosa y en torno al 90% de sus bosques húmedos. Lo que aún existe se encuentra en pequeñas reservas. Los bosques cubren hoy día el 12% de la superficie del país.

La desertización es un problema importante, empeorado por los enormes embalses y por los programas de irrigación. El pastoreo descontrolado y la migración del ganado ejercen una gran presión sobre el medio ambiente en algunas zonas. Otras amenazas ambientales son la caza furtiva, los asentamientos dentro de zonas protegidas, los incendios de matorral, la creciente demanda de madera para combustible y construcción, la expansión de los caminos y la extracción de petróleo.

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